V městské zoo bylo rušné páteční odpoledne. Zábavná atmosféra se však rychle změnila, když malé štěně uteklo od svého majitele a zamířilo přímo k výběhu pro šimpanze.

Štěně, malý kříženec zlatého retrívra, si kvůli veškerému rozrušení poblíž pavilonu s primáty sundalo obojek. Než kdokoli stihl zareagovat, protáhlo se malou škvírou ve vnějším plotě výběhu, která tam dříve sloužila pro údržbu. Lidé začali panikařit. Uvnitř výběhu se šimpanzi zastavili a zírali, nevěděli, co mají dělat. Zaměstnanci zoo spěchali, rádia bzučela, zatímco se připravovali na nejhorší.

Ale stará šimpanzině Lulu nebyla agresivní. Zastavila se pár metrů od štěněte, posadila se a vydala tichý, lapání po dechu – znamení, že všechno bude v pořádku. Štěně, které si myslelo, že se není čeho bát, zavrtělo ocasem a opatrně se vydalo ke kočce.

Lulu zvedla štěně a přitiskla si ho k hrudi, jako by to dělala mládě šimpanze. Začala mu čistit srst, což je jasné znamení, že ji má rádo.

Jen o měsíc dříve Lulu také ztratila své mládě kvůli náhlé nemoci. Matriarcha byla hluboce zarmoucena a izolovala se od zbytku hejna a odmítala jíst.

Malé štěně ji přimělo přemýšlet o tom, že by se mohla stát mateřskou.

To, co během následujících dvou dnů zdokumentovaly, byl doslova zázrak. Lulu a štěně byli neustále spolu. Nosila ho všude s sebou, dělila se s ním o jídlo a chránila ho před mladšími, bujařejšími šimpanzi. Příběh se rychle rozšířil online. Zprávy po celém světě sdílely klipy z tohoto nepravděpodobného páru. Veřejnost však neznala smutný důvod jejich pouta, dokud ošetřovatel zoo nevysvětlil Luluinu nedávnou ztrátu.

Smutný šimpanz si nehrál jen s novým kamarádem; uzdravoval se. Štěně jí dalo důvod, aby se znovu starala o ostatní, a vytrhlo ji z hluboké deprese.

Po konzultaci s odborníky na chování zvířat učinila zoo neobvyklé rozhodnutí. Vzali si štěně, nyní známé jako Ben, domů a seznámili ho s ostatními zvířaty ve výběhu, přičemž ho bedlivě sledovali. Štěně tráví dny s Lulu, čímž se stárnoucí šimpanz cítí lépe a přináší štěstí zbytku hejna.