Oceán neustále vynáší na hladinu věci, které by tam neměly být: vraky lodí, ztracené vybavení, odpadky unášené bouřemi. Původ takových nálezů se obvykle rychle určí. Někdy však moře představuje záhady, které se vzpírají jednoduchému vysvětlení.

Přesně to se stalo, když rybáři začali pobřežní stráži hlásit podivný objekt daleko od břehu. Zpočátku se domnívali, že se jedná o obyčejnou navigační bóji utrženou z kotvišť. Počet hlášení však rostl a všichni svědci popisovali totéž – obrovskou, tmavou kouli, nehybnou ve vodě.

Velitelství předalo případ kapitánu Arnoldovi Wilkinsovi, zkušenému důstojníkovi s dvacetiletou praxí. O hodinu později plavidlo pobřežní stráže dosáhlo určených souřadnic. Jak se blížilo, ukázalo se: skutečně se jednalo o kouli – obrovskou – zhruba o velikosti malého auta. Povrch byl hladký, tmavě modrý a bez švů, nýtů nebo známek koroze.

Jak se záchranný člun blížil, posádka ucítila mírné vibrace.

A pak se obrys rozzářil měkkým bílým světlem.

Záře zesílila a pak náhle pohasla. Kapitán okamžitě nařídil bezpečnou vzdálenost. Informace byla předána velení. Oblast byla uzavřena a civilní plavidla byla odkloněna. Do případu byly zapojené federální agentury. Objekt byl označen za prioritní vyšetřování. S příchodem tmy koule zůstala nehybná. Drony ji pozorovaly ze vzduchu. Povrch osvětlovaly reflektory. Za úsvitu byl povrch pokrytý kondenzací, navzdory suchému vzduchu kolem něj. Pak se obrys znovu rozzářil, jasněji. Panel se hladce zvedl a odhalil vnitřek. Dutina byla vyložena neznámými materiály. Uvnitř byly konstrukce připomínající židle a ovládací panely. Nebylo to jen vybavení. Bylo to vozidlo. A bylo prázdné. Byly na něm známky používání – odřené povrchy, ovládací prvky. Ale žádná posádka, žádné označení, žádné čitelné nápisy. Objekt byl pod přísnou ostrahou přepraven do uzavřeného výzkumného centra. Oficiální prohlášení se omezovalo na formulaci: „neidentifikované námořní zařízení“.

Podrobnosti byly utajeny. Osobám zapojeným do operace bylo zakázáno se k ní vyjadřovat.

Pro kapitána Wilkinse se tato mise stala nejzáhadnější z celé jeho služby. Moře bylo vždy považováno za nepředvídatelné. Ale tento příběh ukázal, že v jeho hlubinách se může skrývat něco mnohem nevysvětlitelnějšího.