Paul fut choqué par l’étrange scène qui se déroulait devant lui. À quelques centimètres de lui, il fut captivé par le regard intense et ambré d’une lionne majestueuse.

Ce n’est que lorsqu’elle fut tout près de lui que son cœur s’emballa et qu’il prit conscience de sa présence.

Le photographe comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.

La lionne détourna soudain son attention des zèbres en appuyant doucement sa patte sur son épaule. Il fut choqué lorsque la lionne effrayante le regarda.

Lorsque Paul trouva enfin le courage de regarder le lion dans les yeux, il sut immédiatement que quelque chose n’allait pas.

L’animal inquiet respirait vite et fort, comme si quelque chose de mal l’avait rendu si grand que son corps ne pouvait le supporter. On aurait dit que le corps massif du lion était sur le point d’exploser. Paul comprit que c’était une question de vie ou de mort…

Paul décida d’agir, poussé par le désir d’aider et le besoin de se sentir vivant. Il prit rapidement son téléphone et appela le Dr Ndaba, spécialiste des soins aux animaux sauvages.

La lionne était essoufflée, et Paul voyait qu’elle s’affaiblissait de plus en plus. Il n’avait jamais rien vécu de tel auparavant.

Après une longue attente, le Dr Ndaba arriva enfin. Il était tout aussi stupéfait que Paul.

Le Dr Ndaba décida d’endormir le lion immédiatement.

Paul n’étant pas autorisé à entrer dans la salle d’opération, il passa son temps à errer dans la salle d’attente.

« Je n’arrive pas à y croire », dit le vétérinaire, l’air choqué.

Arrivés aux téléphones, le vétérinaire s’arrêta et commença immédiatement à composer un numéro. Paul n’entendit pas le numéro que l’appelant composait, mais lorsqu’il entendit la voix à l’autre bout du fil, il comprit qu’il s’agissait de la police.

Le vétérinaire fut stupéfait de trouver un dispositif de localisation dans l’estomac du lion pendant l’opération. On aurait dit que les braconniers avaient observé le lion, attendant le bon moment pour attaquer.

Le vétérinaire pensait que le lion avait probablement mangé de la viande contenant un dispositif de localisation. Les braconniers avaient laissé l’appareil là par négligence.

Heureusement, le vétérinaire a pu retirer le dispositif de l’estomac du lion et lui administrer les antibiotiques appropriés.

Mais la situation des braconniers s’est considérablement aggravée.

À l’arrivée de la police, le Dr Ndaba les a emmenés dans une pièce sécurisée de la clinique, y compris Paul.

L’inspecteur a examiné attentivement l’appareil et a froncé les sourcils. « C’est une technologie de pointe », a-t-il déclaré.

« Ce que ces méchants ignorent, c’est que ces appareils peuvent fonctionner à l’envers », a poursuivi l’agent. Cela leur a permis de localiser et d’arrêter les braconniers.

Il ne leur a pas fallu longtemps pour trouver la cachette des braconniers grâce au dispositif de localisation.

L’équipe s’est cachée et a attendu le signal de l’inspecteur pour les aider.

Au signal, ils ont défoncé la porte et ont surpris les braconniers. Ils ont arrêté dix braconniers dans leur repaire et découvert de nombreux produits animaux illégaux.

La police a arrêté un groupe de criminels et sauvé un lion. Celui-ci a été emmené au zoo, où il a été soigné jusqu’à son rétablissement. Il a ensuite retrouvé sa famille.

Par la suite, l’histoire du lion et de ses chasseurs a été largement relayée.

Le lion est toujours vivant. Si vous visitez le parc national de Kafue en Zambie, vous pourrez peut-être l’observer. Après sa guérison complète, le parc l’a honoré pour son courage et sa protection de la faune sauvage.