Une matinée ordinaire à la ferme familiale Johnson s’est soudainement transformée en véritable catastrophe : un cratère géant est apparu au milieu du champ. Craignant les conséquences, le couple a immédiatement appelé la police. À leur arrivée sur les lieux, les forces de l’ordre s’attendaient à ne voir que de la terre et des pierres. Pourtant, au fond, ils ont découvert quelque chose d’étrange et d’inquiétant qui dépassait le cadre d’un simple effondrement naturel.

Pendant que la police enquêtait sur le trou mystérieux, le couple était chez lui, l’air tendu. Dès le retour de l’agent, Erica l’a bombardé de questions :

– M. Officier, avez-vous trouvé quelque chose ?

En réponse, l’agent a dit d’un ton sérieux :

– M. et Mme Johnson, venez avec nous.

La police les a escortés jusqu’à la voiture et les a conduits au poste, où le couple a été interrogé séparément. Malgré l’absence totale de preuves, ils ont été soupçonnés d’être impliqués dans l’apparition du cratère. Quelques heures plus tard, convaincus de leur innocence, les enquêteurs ont libéré le couple, les prévenant qu’ils resteraient sous surveillance jusqu’à ce qu’ils trouvent le véritable coupable.

Il leur était strictement interdit de laisser quiconque entrer sur la propriété ou de parler de ce qui s’était passé. Pendant ce temps, la ferme se transformait en véritable quartier général : experts, policiers et chercheurs travaillaient sur le terrain. Dans la petite ville, la nouvelle du gouffre sur la propriété des Johnson est devenue le principal sujet de conversation, et bientôt des journalistes équipés de caméras et de micros sont arrivés à la maison.

Suite aux instructions de la police, le couple a refusé de commenter. Mais un jour, le silence a été rompu par un appel téléphonique : il s’agissait de l’ancien camarade de classe de Mark, aujourd’hui géologue. Il a suggéré que le gouffre n’était peut-être pas naturel, mais qu’il avait peut-être été créé par l’homme.

À l’aube, de l’équipement lourd a été amené sur la propriété pour des fouilles profondes. Pendant ce temps, les journaux ont laissé entendre que les Johnson pourraient être impliqués dans des activités illégales.

Quelques jours plus tard, la situation s’est envenimée : la nuit, quelqu’un a tenté de s’introduire dans la maison. Le lendemain soir, l’intrus revint, mais cette fois, Mark et Erica réussirent à l’arrêter avant l’arrivée de la police. Cela les fit réfléchir au lien entre la visite nocturne et le mystérieux gouffre.

L’enquête confirma rapidement que le couple n’était pour rien dans l’incident. La véritable cause de l’effondrement s’avéra bien plus prosaïque, mais aussi plus dangereuse. Sous terre, se trouvaient des mines illégales creusées par un groupe de prospecteurs clandestins à la recherche de minéraux précieux. Le voleur arrêté était lié à ce groupe.

Lorsque tout fut enfin éclairci, Mark et Erica ressentirent un immense soulagement. Cet incident leur fit comprendre l’importance d’être attentif à l’état de la Terre et de se préparer aux menaces inattendues.