Lorsque les parents de Richard ont déménagé en cours d’année scolaire, il a dû changer d’établissement.

Adolescent timide et réservé, il avait du mal à s’intégrer. Ses amitiés étaient déjà bien ancrées et l’arrivée d’un nouveau camarade lui paraissait superflue. Richard est ainsi devenu la cible de moqueries et de brimades incessantes.

Les années ont passé, mais l’attitude à son égard est restée relativement inchangée. Puis, sans qu’on s’en aperçoive, le bal de promo approcha – un événement dont rêvent presque tous les lycéens.

Richard souhaitait inviter trois filles et a décidé de les inviter toutes en même temps – non pas pour se vanter, mais dans l’espoir qu’au moins l’une d’entre elles accepterait, et qu’il ne serait pas seul.

Il a d’abord abordé Millie, une fille gentille et compréhensive. Elle a été sincèrement surprise par son invitation et, bien que son cœur lui dise d’accepter, la peur de perdre sa popularité l’a empêchée de dire oui. Les deux autres filles l’ont également éconduit, et les rumeurs concernant ses avances se sont rapidement répandues dans l’école. Le lendemain, une bande de brutes avait déjà préparé une série de moqueries pour ruiner la vie de Richard. Mais c’est alors qu’il a manqué les cours pour la première fois depuis longtemps. Cela a alarmé même ceux qui se moquaient habituellement de lui.

Connaissant sa fascination pour la technologie, les élèves ont décidé de le rechercher sur différents forums. C’est là que l’une d’entre elles, Shirley, est tombée sur un message d’un jeune homme inquiet d’être rejeté avant le bal de promo. Elle lui a répondu sous un faux nom, d’abord pour s’assurer de son identité, mais la conversation l’a captivée.

Après quelques jours d’échanges, elle rêvait déjà de rencontrer ce mystérieux interlocuteur. Ils ont convenu de se retrouver au parc à midi. Shirley l’a attendu pendant deux heures, mais il n’est jamais venu. En rentrant chez elle, elle trouva un message :

« Shirley, je sais qui tu es. Je suis Richard. Ne me cherche pas. Je ne reviendrai pas au lycée. »

L’angoisse de Shirley grandissait : serait-il présent au bal de promo ? Le soir du bal arriva. Les élèves s’amusaient, comme si l’incident était oublié. Seule Shirley ne cessait de penser à lui.

Soudain, une voiture de sport de luxe s’arrêta devant le lycée. Lorsque Richard en sortit, toute la salle fut stupéfaite. Mais le plus frappant était qu’il était venu avec sa grand-mère.

Son geste était touchant et noble, et l’attitude des élèves à son égard changea instantanément. Tout au long de la soirée, lui et sa grand-mère furent traités avec respect, et Shirley eut du mal à retenir ses larmes de soulagement.

Après avoir dansé avec sa grand-mère, Richard s’approcha de Shirley et l’invita à danser un slow. Ils discutèrent longuement, et il lui confia qu’il regrettait profondément sa disparition.

Après quelques rendez-vous, ils se mirent en couple. Richard a non seulement trouvé l’amour, mais il est aussi devenu, de façon inattendue, l’un des élèves les plus respectés de l’école, grâce à sa gentillesse et à son honnêteté.