Adam Murphy viveva con la moglie Georgia a Orlando, in Florida. La famiglia conduceva una vita tranquilla, se non fosse stato per un vicino sgradevole di nome John. L’uomo si intrometteva costantemente nei loro affari e non perdeva occasione per esprimere la sua insoddisfazione.

La principale fonte di conflitto era un’alta e folta quercia che cresceva nella proprietà di Adam. In autunno, le sue foglie e i suoi rami venivano spazzati via dal vento nel giardino vicino, il che irritava molto John. Minacciò ripetutamente di tagliare l’albero senza permesso, ma Adam lo avvertì di stare alla larga.

Quando il proprietario tentò di potare i rami, notò una strana sostanza all’interno del tronco. Poi si rese conto che sarebbe stato impossibile farcela senza specialisti in dispositivi di protezione. John, tuttavia, non se ne rendeva conto e, di conseguenza, si cacciò nei guai.

Un giorno, tornando a casa, Adam sentì un odore pungente ancor prima di aprire la portiera dell’auto. Nel suo cortile, un tronco segato si apriva spalancandosi, da cui sgorgava continuamente un denso liquido marrone. L’erba e il terreno erano ricoperti da una sostanza viscida.

In mezzo a questo caos c’era John in persona. “Non sfuggirai alle tue responsabilità!” urlò mentre un’auto della polizia entrava nel cortile. L’agente ispezionò la zona e John iniziò a giustificarsi:

– Mi sono stancato di convincere il mio vicino a prendersi cura del suo albero. Ho dovuto tagliarlo io stesso, e poi questa roba disgustosa ha iniziato a fuoriuscire!

Il poliziotto aggrottò la fronte:

– Aspetta, sei entrato nella proprietà di qualcun altro e hai tagliato un albero senza il permesso del proprietario?

John annuì confuso, ancora senza comprendere la gravità dell’atto.

Adam finalmente intervenne nella conversazione:

– Qualche settimana fa, ho provato a potarlo. Si è scoperto che l’albero aveva iniziato a morire l’inverno precedente. L’acqua piovana si era accumulata all’interno, facendo marcire il tronco.

L’agente capì che Adam non era colpevole e si rivolse a John. Lui stesso ammise di essere entrato illegalmente e di aver danneggiato la proprietà altrui. Alla fine, gli fu chiesto di risarcire il danno.

Entro la fine della settimana, l’albero fu completamente rimosso dagli specialisti. Adam e Georgia tirarono finalmente un sospiro di sollievo. Il vicino, dopo questo incidente, si convinse e smise di interferire negli affari altrui.

Così, la coppia uscì vittoriosa da un’esperienza spiacevole e John imparò una preziosa lezione: a volte è meglio dare ascolto agli avvertimenti che agire con presunzione.