Quando Elizi “Eli” Corder ha adottato un gatto di nome Shadow da un rifugio tre anni fa, non avrebbe mai immaginato che il suo animale domestico avrebbe mostrato interesse per il suo passatempo preferito: la pole dance. Tuttavia, quasi subito dopo essersi trasferita nella loro nuova casa, la gattina è stata immediatamente attratta dal palo rosa installato al centro della camera da letto.

Contemporaneamente, la ventiseienne residente nel New Jersey ha iniziato a padroneggiare la pole dance da sola. Col tempo, ha dovuto condividere non solo lo spazio, ma anche l’attenzione degli spettatori con la sua curiosa compagna. Oggi, Corder e la sua amica pelosa sono diventate delle vere star di Internet, stupindo i loro follower con spettacolari acrobazie e un senso dello stile che sfida la gravità.

“Dicono che gli animali assorbono le abitudini dei loro padroni. Credo sia per questo che si è ambientata così rapidamente”, dice Eli.

Secondo lei, Shadow ha dimostrato un talento naturale fin dalla prima volta, senza addestramento o lezioni speciali. “I gatti adorano arrampicarsi: alberi, tende, mobili. E il palo in silicone era perfetto per lei”, spiega la sua proprietaria. “Si aggrappa facilmente e si arrampica, facendo tutto a modo suo.”

Certo, non è stato tutto semplice. All’inizio, Shadow, che pesava 4,5 kg, ha toccato cautamente il palo con le zampe, poi ha iniziato a saltarci sopra e giù. Col tempo, ha acquisito così tanta sicurezza che è rimasta sul palo mentre Ali si esercitava nei movimenti.

“È stato un processo graduale. A volte la premiavo con dei dolcetti, ma nel complesso è la natura dei gatti”, dice Corder. “Non hanno bisogno di molta motivazione per arrampicarsi.”

Ora, i ruoli si sono invertiti: è Shadow quella che ricorda alla sua proprietaria l’addestramento. “A volte mi invita persino ad allenarmi: miagola, salta sul palo e mi guarda dritto negli occhi, scodinzolando”, ride Ali.

“È come se dicesse: ‘Tira fuori la macchina fotografica, sono pronta a scattare’. È una vera diva.”

Sebbene Corder abbia già avuto dei gatti in passato, definisce il suo legame con Shadow speciale e lo considera addirittura il suo animale guida.

“Onestamente, è la più grande star”, ammette. “La adoro follemente.”