Mi occupavo del mio giardino da anni ed ero sicuro che nulla potesse più sorprendermi. In quel periodo, avevo dissotterrato topi dal terreno e scacciato serpenti. Ma un giorno, proprio accanto all’aiuola, ho notato una strana creatura rannicchiata nell’erba. All’inizio, ho pensato che fosse un normale serpentello. Tuttavia, avvicinandomi, sono rimasto sbalordito: aveva minuscole zampe anteriori, come zampe che non si erano mai completamente formate. Sembrava così insolito che ho capito che qualcosa non andava. Ho messo con cura il reperto in un barattolo e sono andato dal veterinario. In clinica, l’assistente, vedendone il contenuto, mi ha fatto entrare velocemente in ufficio. Il dottor Allen è apparso poco dopo. Ha lanciato un’occhiata alla creatura e la sua espressione è cambiata immediatamente. “Dobbiamo capire di cosa si tratta, urgentemente”, ha detto ansiosamente. Il medico iniziò a esaminare il reperto sotto una lampada a luce intensa, poi prese una lente d’ingrandimento. La stanza divenne silenziosa e tesa.

Mi chiese: dove l’avevo trovato? C’era una sola creatura? Come si comportava? Spiegai che l’avevo trovato vicino a delle rose, mezzo sepolto nel terreno. Dopo un po’, il medico disse: “Vengono spesso scambiati per serpenti, ma questo non lo è”. Lo guardai sorpresa. “I serpenti non hanno nemmeno arti così piccoli. Ma le lucertole senza zampe sì”. A poco a poco, tutto divenne più chiaro. L’assistente Sarah iniziò a cercare su internet immagini di rettili simili. Confrontammo le foto e la somiglianza fu sorprendente. Il medico contattò un erpetologo che conosceva e gli inviò le foto del reperto. Non restava che attendere una risposta. Quando squillò il telefono, fu chiaro: si trattava di una rara specie di lucertola senza zampe, facilmente scambiabile per un serpente. L’atmosfera in ufficio cambiò immediatamente. Non si trattava più di uno strano ritrovamento, ma di un raro esemplare della natura. Poco dopo, arrivarono alla clinica degli specialisti di un’organizzazione ambientalista. Confermarono le conclusioni del veterinario e decisero di portare via l’animale per garantirne la sicurezza.

Mentre se ne andavano, mi dissero che mi avrebbero tenuto aggiornato.

Tornai a casa pensando a come una normale passeggiata in giardino si fosse trasformata in una storia inaspettata sulla cura e la consapevolezza per la natura.