Jay este însoțitor de bord senior la o importantă companie aeriană europeană, anterior la Emirates, și a petrecut mai mult de un deceniu în aer. Toți membrii echipajului sunt instruiți să gestioneze moartea unui pasager, deși el însuși a experimentat o singură astfel de situație.

El spune că decesele la bord sunt sporadice.

Un studiu din 2013 publicat în New England Journal of Medicine a constatat că decesele în timpul zborului sunt „izolate”. O analiză a apelurilor către centrele medicale ale cinci companii aeriene între 2008 și 2010 a arătat că doar 0,3% dintre pasagerii cu urgențe medicale au murit.

Un cuplu australian a vorbit recent despre experiența lor „traumatică” de a fi așezat lângă corpul unui pasager care a murit într-un zbor de la Melbourne la Doha. Potrivit lui Mitchell Ring și Jennifer Colin, corpul a fost acoperit cu pături și așezat lângă Ring în ultimele patru ore ale zborului, fără a-i oferi bărbatului un alt loc. Qatar Airways a asigurat că a respectat protocoalele și și-a cerut scuze pentru inconvenientele cauzate.

Jurnaliștii BBC au vorbit cu echipajul și experții în aviație pentru a afla cum se organizează de obicei munca în cazul unui deces în aer și ce reguli există pentru plasarea corpului în cabină.

Oficial, membrii echipajului nu pot declara decesul – doar un medic poate face acest lucru. Marea majoritate a companiilor aeriene respectă recomandările IATA, deși procedurile interne pot diferi.

Unde mută corpul?

În caz de urgență medicală, echipajul oferă primul ajutor și contactează orice pasager medical. Între timp, căpitanul se consultă cu medicii de la sol printr-o legătură specială și, dacă este necesar, decide să aterizeze imediat pentru a salva vieți.

Dar dacă pasagerul nu răspunde și moartea este iminentă, corpul este de obicei acoperit sau plasat într-o geantă specială.

Există foarte puțin spațiu în avion, așa că echipajul are o sarcină dificilă: găsirea unui loc unde corpul să nu deranjeze pe ceilalți și să nu reprezinte o amenințare la adresa siguranței. Conform recomandărilor IATA, acesta ar trebui mutat pe un loc liber sau într-o altă secțiune a cabinei. Dacă nu există locuri libere, corpul este lăsat pe același loc.

Echipajul încearcă întotdeauna să asigure respect maxim: îl acoperă cu pături, îl umbrește cu perdele și diminuează luminile.

În cazul Qatar Airways, corpul nu a putut fi transportat fizic prin culoarul îngust – Mitchell Ring a menționat și el acest lucru.

Căpitanul anunță compania aeriană și dispecerii, iar după aterizare, avionul este întâmpinat de serviciile locale. Dacă pasagerul călătorea singur, reprezentanții companiei aeriene sau autoritățile vor anunța familia.

Ali Murphy, fostă însoțitoare de bord și gazdă a podcastului Red Eye, a avut un singur deces la bord în 14 ani de profesie.

În timpul unui zbor de la Accra la Londra, un bărbat care zbura singur s-a prăbușit. Un pasager din apropiere a observat că nu respira.

Ali și colega ei i-au efectuat un masaj cardiac indirect timp de 40 de minute. Căpitanul a decis să aterizeze de urgență la Lyon, dar chiar și în timpul aterizării, însoțitoarele de bord nu au oprit resuscitarea cardiopulmonară – nu l-au putut lăsa pe bărbat.

După aterizare, medicii l-au declarat decedat – bărbatul avea o aortă ruptă.

După astfel de cazuri, echipajul primește sprijin psihologic și își poate lua câteva zile libere. Ali, de exemplu, a cerut să zboare doar cu o colegă cunoscută timp de o lună – era în stare de șoc.