Bylo dávno po půlnoci, když jsem jel po tichém, opuštěném úseku silnice, když jsem si všiml něčeho neobvyklého poblíž mělkého příkopu. Když se přes krajnici mihly světlomety, uviděl jsem ženu sedící na zemi. Byla bosá, zahalená v tenkém županu a třásla se tak silně, že se zdálo, že se každou chvíli zhroutí.

Zpomalil jsem a vystoupil z auta. V okamžiku, kdy mě spatřila, sebou trhla a pokusila se ustoupit.

„Prosím… neubližujte mi,“ křičela.

Pak řekla něco, z čeho mi okamžitě sevřelo srdce:

„Tohle mi udělal manžel a jeho matka.“

Otevřel jsem dveře spolujezdce a jemně jí gestem naznačil, aby přišla blíž. „Vezmeme vás někam do tepla,“ řekl jsem tiše.

Zaváhala a pak nastoupila do auta. Krátce nato přijela sanitka. Záchranáři ji rychle vyšetřili, než jsme se vydali do nejbližší nemocnice.

Když se jí lékaři zeptali, co se jí děje, sotva dokázala mluvit.

Zdravotní sestra ji zabalila do deky a tiše řekla: „Teď jste v bezpečí. Zkuste si odpočinout.“

Ale něco v té situaci mě trápilo.

Zpátky na stanici jsem provedl prověrku a požádal kamaráda detektiva, aby zkontroloval jejich finance.

Ten večer mi Linda zavolala, hlas měla napjatý starostmi.

„Našla jsem něco online,“ řekla. „Susaniny sociální sítě… jsou plné příspěvků, které zní jako volání o pomoc.“

Byly čerstvé. Zoufalé. Bylo jasné, že je už dlouho pod tlakem.

Kontaktoval jsem Susaniny přátele. Jedna z nich, Emily, mi řekla: „Byla velmi tajnůstkářská ohledně svých peněz. A vždycky byla pod tlakem – obzvlášť od Frankovy matky.“

Sedl jsem si s detektivkou Harrisovou a všechno jí vysvětlil.

Rozhodli jsme se navštívit dům. Frank a paní Jenkinsová nás přivítali s úsměvy, které se zdály být trochu nucené. Dům vypadal perfektně – uklizený, útulný, skoro jako z divadelní hry.

Něco se evidentně skrývalo.

Později mi Susan konečně řekla pravdu.

„Drogovali mě,“ řekla tiše. „A nechali mě ležet na krajnici.“ Jednali jsme rychle. Byla vznesena obvinění a začalo rozsáhlé vyšetřování. Detektiv Harris zorganizoval prohlídku domu. Našli jsme dost na to, abychom přivolali forenzní znalce. Brzy dorazily laboratorní výsledky. Potvrdily, že Susan byla zdrogována. Když byl Frank konfrontován s důkazy, nakonec se přiznal. Krátce nato začala paní Jenkinsová spolupracovat. Případ skončil rozsudkem viny. Spravedlnosti bylo učiněno zadost. Ale skutečné vítězství se nestalo v soudní síni. Tehdy Susan získala zpět svůj život.