En cas de mal de gorge, prenez une cuillère de miel. Anti-inflammatoire, antibactérien, antiseptique, cicatrisant, énergisant… Les bienfaits de ce liquide doré, issu du nectar des fleurs et transformé par les abeilles Apis mellifera, sont innombrables. Ce produit était si populaire dans l’Égypte ancienne qu’il était même sacrifié aux dieux. Mais pour profiter de ses vertus curatives, mieux vaut ne pas l’ajouter aux thés ou aux infusions. Voici comment cela fonctionne.

Une chose à comprendre : en pratique, l’effet antibactérien et antiseptique du miel résulte de la synergie de plusieurs facteurs. Tout d’abord, son acidité due à son pH peu élevé inhibe la croissance des bactéries. En raison de sa forte teneur en sucre (80 %) et de sa faible teneur en eau (15-18 %), les particules d’eau vitales pour les bactéries sont absorbées et détruites plus efficacement. De plus, le rayon de miel contient des enzymes protectrices transmises par les abeilles, comme la glucose oxydase, qui produit du peroxyde d’hydrogène, mieux connu sous le nom d’eau oxygénée, un célèbre antiseptique utilisé pour traiter les maladies mineures.

Or, vous perturbez son fonctionnement normal en introduisant de la bouilloire dans ce microcosme. “Le miel est très sensible à l’oxydation et à la chaleur”, note le nutritionniste Hafid Halhol. Et plus la température est élevée, plus les enzymes sont détruites. “Au-delà de 42°C, toute activité vivante est détruite ; il en va de même pour le corps humain”, confirme le Dr Albert Becker, médecin, apiculteur et président de l’Association Francophone des Apithérapies (AFA).

D’abord une boisson chaude, puis une cuillère

N’hésitez pas, vous pouvez encore boire du thé au miel sans mettre votre organisme en danger et profiter de certains de ses bienfaits. “Attendez que la boisson refroidisse pour ne pas vous brûler les doigts, puis ajoutez le miel avant de le boire”, explique le Dr Albert Becker. Comme le précise la pharmacienne Olivia Metral, cette étape a pour but de préserver la saveur sucrée du miel et ses propriétés anti-inflammatoires, mais pas ses propriétés anti-infectieuses naturelles. “Si l’on dilue le miel avec de l’eau, on modifie son pH et sa concentration en sucre, et donc son action contre les bactéries”, explique l’app-thérapeute.

En revanche, l’eau chaude et le miel pris séparément sont très efficaces, notamment en cas de grippe. “Une boisson chaude à 37-38°C favorise la dilatation des vaisseaux sanguins de la bouche, explique Nicolas Cardinaux, docteur en nutrition humaine. Cela offre une plus grande surface d’échange et une meilleure absorption des principes actifs sous la langue lors de la prise de miel”.