Un silure géant, mesurant 2,9 mètres de long, est le plus grand jamais capturé.

Les eaux du Pô, en Italie, abritent de véritables géants des eaux douces : le silure glane (Silurus glanis). Récemment, un pêcheur local a capturé un spécimen qui pourrait devenir le nouveau détenteur du record du monde de longueur.

Le pêcheur italien Alessandro Biancardi a capturé un silure massif de 2,85 mètres de long dans une zone peu profonde du Pô, en Lombardie, dans le nord de l’Italie. Ce spécimen dépasse le record du monde actuel de 4 centimètres.

Selon le pêcheur, en plus de vingt ans de pêche au silure, il n’avait jamais rencontré un poisson aussi grand. Lorsque sa prise a fait surface, Biancardi a réalisé qu’il avait affaire à un véritable géant des rivières.

Après sa capture, le poisson a été soigneusement mesuré puis relâché dans le fleuve. Tous les documents et données nécessaires ont été soumis à l’International Game Fish Association (IGFA), qui homologue les records du monde. Le silure glane est considéré comme le plus grand poisson d’eau douce d’Europe parmi les espèces sédentaires. Autrefois répandu en Europe centrale et orientale, il a été activement introduit dans d’autres régions du continent ces dernières décennies. Aujourd’hui, d’importantes populations sont présentes en Italie, en France et en Espagne.

Le Pô est depuis longtemps réputé pour ses silures géants. Le précédent record y a d’ailleurs été établi : un silure de 2,81 mètres y a été pêché en avril.

Les experts notent que dans leurs nouveaux habitats, les silures glanes ont trouvé des conditions favorables à une croissance rapide. Selon Per Larsson, professeur à l’université de Linnaeus et spécialiste des poissons prédateurs, le climat chaud, l’abondance de nourriture et un environnement adapté permettent à ces animaux d’atteindre des tailles impressionnantes beaucoup plus rapidement que dans les pays nordiques.

Des recherches menées en Suède ont montré qu’un silure glane d’environ 1,95 mètre pouvait avoir environ 70 ans. Cependant, le spécimen pêché en Italie est probablement beaucoup plus jeune : le scientifique estime son âge entre 20 et 30 ans. Il faudrait environ un siècle à ces poissons pour atteindre une taille similaire dans les eaux froides de Suède.

Malgré des conditions favorables à la croissance du silure glane, l’écosystème du Pô est confronté à de graves difficultés. Pour la deuxième année consécutive, le niveau de l’eau est resté dangereusement bas en raison de la diminution des chutes de neige dans les Alpes, qui alimentent habituellement le fleuve en été. La sécheresse a déjà entraîné plusieurs conséquences, notamment la découverte d’une bombe non explosée datant de la Seconde Guerre mondiale sur les rives du Pô.

Les scientifiques ne sont pas encore en mesure d’évaluer précisément l’impact de cette sécheresse prolongée sur la population de silure glane. Cependant, cette espèce invasive s’est parfaitement acclimatée à son nouvel environnement et a pratiquement supplanté l’esturgeon adriatique indigène, dont les effectifs ont fortement diminué.