Quando i genitori di Richard si trasferirono in una nuova città a metà strada, lui dovette cambiare scuola.

Da adolescente silenzioso e timido, faceva fatica ad adattarsi ai suoi compagni di classe. Tutte le sue amicizie si erano formate da tempo e un nuovo volto sembrava irrilevante. Richard divenne così un facile bersaglio per continue prese in giro e bullismo.

Passarono gli anni, ma l’atteggiamento nei suoi confronti rimase relativamente immutato. Poi, inosservato, si avvicinò il ballo di fine anno, un evento che quasi ogni studente delle superiori sogna.

Richard voleva anche invitare tre ragazze al ballo e decise di invitarle tutte insieme, non per vantarsi, ma nella speranza che almeno una accettasse e che non fosse solo.

Si rivolse per prima a Millie, una ragazza gentile e comprensiva. Lei fu sinceramente sorpresa dal suo invito e, sebbene il suo cuore le suggerisse di accettare, la paura di perdere il suo status a scuola le impedì di dire di sì. Anche le altre due ragazze lo rifiutarono e le voci delle sue avances si diffusero rapidamente in tutta la scuola. Il giorno dopo, un gruppo di bulli aveva già preparato una serie di provocazioni per rovinare completamente la vita di Richard. Ma fu allora che perse le lezioni per la prima volta da molto tempo. Questo allarmò persino coloro che di solito lo prendevano in giro.

Consapevoli della sua passione per la tecnologia, gli studenti decisero di cercarlo su vari forum. Lì, una delle studentesse, Shirley, si imbatté nel post di un giovane preoccupato di essere rifiutato prima del ballo di fine anno. Gli rispose con un nome falso, inizialmente per assicurarsi che fosse lui, ma la corrispondenza la catturò inaspettatamente.

Dopo alcuni giorni di comunicazione, sognava già di incontrare questo misterioso interlocutore. Concordarono di incontrarsi al parco a mezzogiorno. Shirley lo aspettò per due ore, ma lui non si fece mai vedere. E quando tornò a casa, un messaggio la aspettava:

“Shirley, so chi sei. Sono Richard. Non cercarmi. Non tornerò a scuola.”

Shirley era sempre più ansiosa: si sarebbe presentato al ballo? Arrivò la sera del ballo. I ragazzi si stavano divertendo, come se l’incidente fosse stato dimenticato. Solo Shirley non riusciva a smettere di pensare a lui.

E all’improvviso, una costosa auto sportiva si fermò davanti alla scuola. Quando Richard ne uscì, l’intera sala rimase sbalordita. Ma ancora più sorprendente fu il fatto che fosse venuto con sua nonna.

C’era qualcosa nel suo gesto che era toccante e nobile, e l’atteggiamento dei ragazzi nei suoi confronti cambiò all’istante. Per tutta la serata, lui e sua nonna furono trattati con rispetto, e Shirley riuscì a malapena a trattenere le lacrime di sollievo.

Dopo aver ballato con sua nonna, Richard si avvicinò a Shirley e le chiese di ballare un lento. Parlarono a lungo e lui ammise di essersi profondamente pentito della sua scomparsa.

Dopo alcuni appuntamenti, diventarono una coppia. Richard non solo trovò l’amore, ma divenne anche inaspettatamente uno degli studenti più rispettati della scuola, grazie al suo buon cuore e alla sua onestà.