Un pesce gatto gigante, lungo 2,9 metri, è il più grande mai pescato.

Le acque del fiume Po, in Italia, ospitano veri e propri giganti del mondo d’acqua dolce: il pesce gatto europeo (Silurus glanis). Recentemente, un pescatore locale ha catturato un esemplare che potrebbe diventare il nuovo detentore del record mondiale di lunghezza.

Il pescatore italiano Alessandro Biancardi ha catturato un enorme pesce gatto di 2,85 metri in un tratto poco profondo del fiume Po, in Lombardia, nel nord Italia. Questo supera l’attuale record mondiale di 4 centimetri.

Secondo il pescatore, in oltre vent’anni di pesca al pesce gatto, non aveva mai incontrato un pesce di queste dimensioni. Quando la sua preda è emersa per la prima volta dall’acqua, Biancardi si è reso conto di avere a che fare con un vero gigante del fiume.

Dopo la cattura, il pesce è stato accuratamente misurato e rilasciato nel fiume. Tutto il materiale necessario e i dati a supporto sono stati inviati all’International Game Fish Association (IGFA), che registra i record mondiali.

Il pesce gatto europeo è considerato il più grande pesce d’acqua dolce d’Europa tra le specie che vivono stabilmente in fiumi e laghi. Originariamente diffuso nell’Europa centrale e orientale, è stato introdotto attivamente in altre regioni del continente negli ultimi decenni. Oggi, grandi popolazioni si trovano in Italia, Francia e Spagna.

Il fiume Po è da tempo famoso per i suoi pesci gatto da record. Il precedente record era stato stabilito proprio qui: un pesce gatto lungo 2,81 metri era stato pescato ad aprile.

Gli esperti osservano che nei loro nuovi habitat, i pesci gatto hanno trovato condizioni favorevoli per una rapida crescita. Secondo Per Larsson, professore alla Linnaeus University che studia i pesci predatori, il clima caldo, l’abbondanza di cibo e l’ambiente adatto consentono a questi animali di raggiungere dimensioni impressionanti molto più velocemente che nei paesi nordici.

Una ricerca condotta in Svezia ha dimostrato che un pesce gatto lungo circa 1,95 metri potrebbe avere circa 70 anni. Tuttavia, l’esemplare pescato in Italia è probabilmente significativamente più giovane: lo scienziato stima la sua età tra i 20 e i 30 anni. Ci vorrebbe circa un secolo perché il pesce raggiunga dimensioni simili nelle fredde acque svedesi.

Nonostante le condizioni favorevoli alla crescita del pesce gatto, l’ecosistema del fiume Po sta affrontando gravi problemi. Per il secondo anno consecutivo, i livelli dell’acqua sono rimasti criticamente bassi a causa della ridotta quantità di neve sulle Alpi, che solitamente alimenta il fiume in estate. La siccità ha già portato a diverse conseguenze, tra cui il ritrovamento di una bomba inesplosa della Seconda Guerra Mondiale sulle rive del Po.

Gli scienziati non sono ancora in grado di valutare con precisione l’impatto della prolungata siccità sulla popolazione di pesce gatto europeo. Tuttavia, questa specie invasiva si è dimostrata piuttosto efficace nel suo nuovo ambiente e ha praticamente soppiantato lo storione adriatico autoctono, il cui numero è diminuito drasticamente.