Gigantyczny sum, mierzący 2,9 metra długości, jest największym, jakiego kiedykolwiek złowiono.

Wody włoskiej rzeki Pad są domem dla prawdziwych gigantów słodkowodnego świata – suma europejskiego (Silurus glanis). Niedawno lokalny wędkarz złowił okaz, który może zostać nowym rekordzistą świata pod względem długości.

Włoski rybak Alessandro Biancardi złowił ogromnego suma o długości 2,85 metra w płytkiej części rzeki Pad w Lombardii w północnych Włoszech. To o 4 centymetry więcej niż obecny rekord świata.

Według rybaka, przez ponad dwie dekady połowu sumów nigdy nie spotkał tak dużej ryby. Kiedy jego zdobycz po raz pierwszy wypłynęła na powierzchnię, Biancardi zdał sobie sprawę, że ma do czynienia z prawdziwym rzecznym gigantem.

Po złowieniu rybę starannie zmierzono i wypuszczono z powrotem do rzeki. Wszystkie niezbędne materiały i dane uzupełniające zostały przekazane do Międzynarodowego Stowarzyszenia Ryb Łowieckich (IGFA), które rejestruje światowe rekordy.

Sum europejski jest uważany za największą rybę słodkowodną w Europie wśród gatunków stale występujących w rzekach i jeziorach. Pierwotnie szeroko rozpowszechniony w Europie Środkowej i Wschodniej, w ostatnich dekadach został aktywnie introdukowany do innych regionów kontynentu. Obecnie duże populacje występują we Włoszech, Francji i Hiszpanii.

Rzeka Pad od dawna słynie z rekordowych sumów. Poprzedni rekord został tutaj ustanowiony: w kwietniu złowiono suma o długości 2,81 metra.

Eksperci zauważają, że w nowych siedliskach sumy znalazły sprzyjające warunki do szybkiego wzrostu. Według Pera Larssona, profesora Uniwersytetu Linneusza, który bada ryby drapieżne, ciepły klimat, obfitość pożywienia i odpowiednie środowisko pozwalają tym zwierzętom osiągać imponujące rozmiary znacznie szybciej niż w krajach północnych.

Badania przeprowadzone w Szwecji wykazały, że sum o długości około 1,95 metra może mieć około 70 lat. Jednak okaz złowiony we Włoszech jest prawdopodobnie znacznie młodszy – naukowiec szacuje jego wiek na około 20–30 lat. Osiągnięcie podobnych rozmiarów w zimnych wodach Szwecji zajęłoby rybie około wieku.

Pomimo sprzyjających warunków dla wzrostu sumów, ekosystem Padu stoi w obliczu poważnych wyzwań. Drugi rok z rzędu poziom wody utrzymuje się na krytycznie niskim poziomie z powodu zmniejszonych opadów śniegu w Alpach, które zazwyczaj zasilają rzekę latem. Susza doprowadziła już do kilku konsekwencji, w tym do odkrycia niewybuchu z II wojny światowej na brzegach Padu.

Naukowcy nie są jeszcze w stanie dokładnie ocenić wpływu przedłużającej się suszy na populację suma europejskiego. Jednak ten inwazyjny gatunek okazał się dość skuteczny w nowym środowisku i praktycznie wyparł rodzimego jesiotra adriatyckiego, którego populacja gwałtownie spadła.