Un bărbat a dispărut timp de 40 de ani până când o femeie a cumpărat o mașină veche, la mâna a doua

Sala de licitații nu era nici luxoasă, nici luminoasă. Margaret părea una dintre mulții cumpărători indiferenți, dar privirea ei a zăbovit asupra Mercedes-Benz 190E argintiu - „Bebelușul Benz” la care visase încă din liceu. Vechea ei Toyota se stricase complet recent, iar acum hotărâse să-și asume un risc. Nimeni nu a ridicat mâna, iar când ciocanul licitatorului a lovit lemnul, mașina i-a ajuns pentru mai puțin de salariul pe o lună. Motorul a urlat, a scârțâit și s-a oprit. În atelier, mecanicul Ken a clătinat din cap: „Vom vedea ce putem face.” A doua zi, a sunat. Era ceva ciudat în vocea lui. „Margaret... nu au găsit nicio problemă cu mașina ta. Ceva complet diferit.” O pungă de plastic transparentă zăcea pe masa de lucru. Înăuntru se afla o rolă veche de folie și o bucată de hârtie îngălbenită, împăturită în patru. Pe el scria, cu un scris de mână grăbit: „Plec. Vă rog să nu mă așteptați. - D., 3 martie 1985.” Niciun alt nume, nicio explicație. Curiozitatea s-a transformat în anxietate. În seara aceea, și-a deschis laptopul și a început să caute. Câteva minute mai târziu, o față familiară a apărut pe ecran. „David Armitage, 25. Dispărut în martie 1985.” Toate decupajele din ziare spuneau același lucru: nicio urmă, niciun cadavru, nicio explicație. În cele din urmă, s-a hotărât și a condus la adresa pe care o găsise. O femeie cu părul gri și o privire obosită a deschis portiera. Era Evelyn Armitage. Margaret i-a povestit totul - despre mașină, film, bilet. Evelyn a tăcut mult timp, uitându-se la fotografii. „Mașina lui s-a întors? După atâția ani?”, a șoptit ea. Apoi a scos un plic cu bani. „Întotdeauna pun puțin deoparte, în caz că află cineva. Te rog, ia-l. Du-te. Află adevărul.” În zori, Margaret s-a îndreptat spre nord. Primul indiciu a condus-o spre St. Catharines, Canada. Într-un atelier de caroserie, un bărbat mai în vârstă pe nume Vince se uita uimit la Mercedes: „Uau... Aceea e mașina lui Dave. A lucrat aici în vara anului '85, un bărbat adevărat.” Câteva străzi mai târziu, Margaret s-a oprit la Vicky's Diner. Proprietarul în vârstă s-a înveselit auzind numele. „Dave? Desigur, îmi amintesc. A închiriat o cameră de la mine, apoi a deschis un mic atelier de tâmplărie. A lucrat, i-a învățat pe copii și i-a ajutat pe toți. A murit acum vreo zece ani din cauza unui atac de cord. În liniște, acasă, printre prieteni.” Era un om bun. Când Margaret s-a întors, a venit din nou la Evelyn. A pus o fotografie recentă pe masă - David la studioul său, cu părul gri și zâmbitor. Evelyn s-a uitat la ea mult timp, apoi a șoptit: „A trăit așa cum și-a dorit.” Margaret i-a strâns mâna și, pentru o clipă, a părut că trecutul i-a dat drumul în sfârșit. Patruzeci de ani de așteptare s-au dizolvat într-un singur zâmbet liniștit.