Cu iarna aproape, John a decis că era timpul să repare câteva lucruri prin casă – începând cu acoperișul.

În timp ce verifica țiglele, ceva neobișnuit i-a atras atenția: chiar sub coama acoperișului atârna o structură masivă, cu o formă ciudată.

La prima vedere, arăta ca un cuib de viespi – doar că mult mai mare decât oricare altul văzuse vreodată. Forma sa era similară, dar ceva la el părea în neregulă.

John a încremenit pe scară, temându-se să facă mișcări bruște, așteptând zumzetul furios al insectelor. Dar s-a lăsat liniștea. Liniște absolută.

A așteptat și a privit ore întregi, dar nicio mișcare nu s-a auzit dinspre cuib. Considerând acest lucru ca un semn bun, l-a îndepărtat cu grijă. Obiectul era aspru și neuniform, acoperit de adâncituri ciudate. Un miros slab de pământ se ridica din el, spre deosebire de mirosul uscat, ca de hârtie al cuiburilor de viespi.

Nedumerit, John l-a chemat pe prietenul său Mark, un pasionat de animale căruia îi plăcea să rezolve astfel de mistere. Mark a sosit repede și a început inspecția.

După doar câteva momente, a clătinat din cap. „Insectele nu fac asta”, a spus el, trecându-și degetele peste fibrele aspre. Când a îndepărtat câteva straturi, au găsit bucățele mici de blană încurcate înăuntru.

Mark a făcut mai multe fotografii și le-a distribuit online cu rețeaua sa de cercetători. În câteva ore, telefonul său a fost inundat de apeluri de la oameni de știință fascinați de obiectul ciudat.

În noaptea aceea, John a încercat să se odihnească, dar somnul nu a durat mult. Chiar când începea să adoarmă, un sunet profund și greu a răsunat din pod – lent, deliberat, ca niște pași.

Cu inima bătându-i puternic, John s-a dat jos din pat și a deschis ușa. În momentul în care a făcut-o, zgomotele de deasupra păreau să reacționeze la mișcarea sa.

S-a târât spre pod, fiecare scândură scârțâind sub picioarele sale. În cele din urmă, a ajuns la trapă și a tras de frânghia de agățare pentru a o deschide – când dintr-o dată i-a sunat telefonul.

Era Mark. Vocea lui era insistentă. „John, îți amintești cuibul acela pe care l-ai găsit? Nu era deloc un cuib de viespi”, a spus el. „A fost făcută de un urs — un urs brun. Ceea ce ai găsit a fost un fel de pungă de depozitare care fusese construită deja.”

Mark a explicat că urșii rătăcesc uneori în zone rezidențiale și își găsesc adăpost în locuri mai înalte, unde aerul rămâne mai cald. Structura pe care o descoperise John era ceva de genul unei pungi improvizate — începutul unui bârlog de urs.

Din fericire, animalul nu stătuse acolo mult timp — poate o săptămână. Dar gândul unui urs care își făcea cuibul deasupra acoperișului lui i-a dat fiori lui John. Ceea ce crezuse că este o problemă cu insectele s-a dovedit a fi ceva mult mai extraordinar — și mult mai periculos.