Khi Jonas lái xe trên con đường bụi bặm, mắt anh đột nhiên nhìn thấy một hình dáng nhỏ bé màu xám đứng ngay giữa đường. Anh giảm tốc độ và nhìn kỹ hơn—đó là một con tê giác con. Nhỏ bé, bối rối và quá yếu ớt cho một nơi khắc nghiệt như vậy.

Lòng anh chùng xuống: rõ ràng con tê giác con đã bị tụt lại phía sau mẹ hoặc bị lạc. Jonas cẩn thận dừng xe và bước ra ngoài, cố gắng không làm con vật sợ hãi. Nhưng càng đến gần, anh càng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Con tê giác không chạy, không cố gắng trốn, mà chỉ đứng đó, run nhẹ, như thể nó không dám di chuyển.

“Này, bé con,” anh gọi khẽ, hai tay chắp lại như chiếc kèn. “Tránh ra nào.”

Con vật chỉ giật giật tai, nhưng không di chuyển. Nó lắc lư như thể đang sợ hãi hoặc đau đớn. Hành vi của nó có vẻ kỳ lạ – nó không chỉ là một con sư tử con bị lạc, mà dường như biết điều gì đó: di chuyển là nguy hiểm.

Jonas nhận ra rằng anh không thể tự mình xoay xở. Anh định đi kiểm tra khu vực để tìm dấu vết của mẹ nó thì đột nhiên điện thoại reo.

“Karen,” anh thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy là một kiểm lâm viên giàu kinh nghiệm và đã giúp anh trong những tình huống khó khăn nhiều lần.

Sau khi nghe mô tả, cô ấy lập tức trở nên nghiêm túc:

“Đừng đến quá gần. Có điều gì đó không ổn ở đây. Tôi đang đi cùng đội.”

Ngay sau đó, một vài chiếc xe jeep xuất hiện trên đường. Các kiểm lâm viên cẩn thận bao vây con sư tử con, chừa đủ khoảng cách để không làm nó sợ hãi. Nhưng nó đứng im tại chỗ và dường như đã quyết định: nó sẽ không đi tiếp nữa.

Karen nghiêng người về phía Jonas:

“Đôi khi, những kẻ săn trộm dùng sư tử con làm mồi nhử.”

Suy nghĩ đó khiến anh cảm thấy lạnh sống lưng.

Họ bắt đầu kiểm tra con vật. Không có vết thương nào có thể nhìn thấy, nhưng Karen đột nhiên chỉ vào những vết lạ trên da.

“Đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên,” cô ấy nói nhỏ. Jonas đề nghị kiểm tra khu vực trước. Trong bụi rậm, anh tìm thấy dấu chân, và xa hơn một chút – một chiếc bẫy kim loại bị chôn nửa chừng. Tim anh thắt lại: những vết thương trên cơ thể tê giác hoàn toàn khớp với hình dạng của thòng lọng.

Khi anh quay lại và kể lại mọi chuyện, Karen chỉ nghiến chặt hàm:

“Vậy là bọn săn trộm đang ở đâu đó gần đây. Trước hết – chúng ta phải đưa nó ra khỏi đây.”

Cả nhóm chọn một con đường vòng, tránh xa những con đường chính. Con tê giác nhỏ bước đi ngoan ngoãn, như thể nó cảm nhận được rằng những người này không có ý định làm hại nó.

Khi cuối cùng nó được đặt an toàn vào phương tiện vận chuyển, Jonas nhận ra rằng anh đã nín thở suốt thời gian qua.

“Chúng ta sẽ đi thẳng đến khu bảo tồn. Không dừng lại,” Karen nói chắc chắn.

Ở đó, nó sẽ được điều trị, bảo vệ và có cơ hội lớn lên an toàn.

Mỗi dặm đường lại đưa họ đến gần nguy hiểm hơn. Sự im lặng trong xe rất căng thẳng, nhưng hy vọng đã nhen nhóm trở lại. Con tê giác con cử động, vẫn bình tĩnh, và mọi người đều biết rằng họ thực sự đã cứu được một mạng sống ngày hôm nay.