Elle a l’air humaine, mais son ADN dit le contraire

Slon fut stupéfaite en regardant l'exemple à l'écran. Il devait y avoir une erreur. Elle répéta l'expérience, mais à chaque fois, elle obtenait le même résultat. La mystérieuse jeune fille montra à Slon les réponses qu'il avait toujours cherchées et révéla au monde notre passé oublié. Cette étrange découverte fut significative. En 2012, des scientifiques ont découvert un fragment d'os ancien dans une grotte sibérienne. L'os simple fut placé dans un tas de fossiles d'animaux trouvés avec lui. À l'époque, les chercheurs pensaient qu'il s'agissait simplement d'un autre exemple d'une espèce humaine primitive, le Dénisovien, découvert sur le site deux ans auparavant. Mais ce n'était pas le cas. Les scientifiques ont découvert le Dénisovien en analysant une dent et un os de doigt dans les montagnes de l'Altaï. Ils l'ont identifié comme une espèce totalement nouvelle d'humains primitifs. « Hominidé » est le terme désignant « toutes les espèces considérées comme humaines ». Le fragment d'os fut laissé à côté des fossiles d'animaux dans le laboratoire de Slon, à l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste, jusqu'à ce qu'elle demande à l'un de ses collègues d'examiner de plus près les anciens spécimens afin de mettre à jour leur système de classement. Cette simple demande modifia notre compréhension de l'histoire du monde. La collègue de Slon examina attentivement le fragment d'os, comme on le lui avait demandé, et lui demanda immédiatement son aide. L'ordre de l'ADN ne correspondait pas à ses attentes. L'analyse ADN révéla qu'il appartenait à une adolescente d'environ 15 ans. Elle crut s'être trompée en étudiant les résultats pour la première fois. En étudiant le fragment d'os, elle réalisa que le patrimoine génétique de cette jeune fille était très diversifié. Les yeux de Slon s'écarquillèrent lorsqu'elle examina une dernière fois l'analyse du test. Elle avait découvert quelque chose d'important sur l'évolution humaine. L'analyse révéla que cette fille était le fruit de l'union d'un père Dénisovien et d'une mère Néandertalienne. Mais comment était-ce possible ? Des scientifiques ont examiné l'ADN de 144 singes Guénon afin de déterminer les différences entre les deux groupes. Les singes « rouges » et « bleus » ont naturellement donné naissance à des bébés issus d'un mélange des deux types, et ce, en dehors d'un zoo. Les chercheurs ont découvert que les premiers habitants de la région étaient des singes rouges. Plus tard, les singes bleus ont envahi la région. Aucun des deux camps n'a prêté attention aux différences d'apparence importantes. Ceci nous amène à la première clé essentielle pour comprendre nos origines : les changements d'habitat des animaux qui les forcent à se déplacer vers de nouveaux endroits. Un ours polaire est un croisement entre un grizzly et un ours brun. N'est-ce pas magnifique ? Les hybrides ont d'abord été découverts dans la nature, puis les zoos ont tenté de les reproduire en captivité. C'est triste. Ils n'auraient jamais dû exister. La fonte des glaces a contraint les ours polaires à se déplacer vers n'importe quel endroit disposant de terres solides. La nature s'adapte généralement aux conditions difficiles et aux changements de climat et d'habitat. Comme nous le savons tous grâce à Jurassic Park, « La vie trouve toujours un chemin ». Difficile d'imaginer ce qui a pu rapprocher les Dénisoviens et les Néandertaliens. Quant à Slon, ce fut un moment crucial de l'histoire de l'humanité et une découverte qu'elle n'oubliera jamais.