한 남자가 아기 코뿔소를 길에서 벗어나게 하려다, 가까이 다가가 보니 뭔가 이상하다는 것을 깨달았습니다

조나스는 먼지투성이 길을 따라 차를 몰고 가던 중, 길 한가운데 서 있는 작고 회색빛 형체를 발견했습니다. 그는 속도를 줄이고 자세히 보니 아기 코뿔소였습니다. 작고, 어리둥절해 보이며, 이렇게 험한 곳에 있기에는 너무 연약해 보였습니다. 조나스의 마음은 무거워졌습니다. 아기 코뿔소는 분명 어미를 따라가지 못했거나 길을 잃은 것이었습니다. 조나스는 조심스럽게 차를 세우고 내렸습니다. 코뿔소를 놀라게 하지 않으려고 애썼습니다. 하지만 가까이 갈수록 뭔가 잘못됐다는 생각이 들었습니다. 코뿔소는 도망치지도, 숨으려 하지도 않고, 그저 그 자리에 서서 몸을 살짝 떨며 움직일 용기가 없는 듯했습니다. "이봐, 아가야." 조나스는 두 손을 나팔처럼 모으고 부드럽게 불렀습니다. "길을 비켜주자." 코뿔소는 귀만 씰룩거릴 뿐, 움직이지 않았습니다. 마치 겁에 질렸거나 고통스러워하는 듯 몸을 비틀었다. 그 행동은 이상했다. 길을 잃은 새끼가 아니라, 움직이는 것이 위험하다는 것을 아는 듯한 모습이었다. 요나스는 혼자서는 감당할 수 없다는 것을 깨달았다. 어미의 흔적을 찾아 주변을 살펴보려는 순간, 전화벨이 울렸다. "카렌." 그는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 경험 많은 레인저였고, 어려운 상황에서 그를 여러 번 도와준 적이 있었다. 요나스의 설명을 듣자마자 카렌은 곧바로 진지한 표정을 지었다. "너무 가까이 오지 마. 뭔가 수상해. 나도 팀원들과 함께 출발할게." 곧이어 여러 대의 지프차가 도로에 나타났다. 레인저들은 새끼를 조심스럽게 둘러쌌고, 놀라지 않도록 충분한 거리를 유지했다. 하지만 새끼는 발을 땅에 딛고 더 이상 움직이지 않겠다고 결심한 듯했다. 카렌은 요나스에게 몸을 기울이며 말했다. "밀렵꾼들이 새끼를 미끼로 쓰는 경우도 있어." 그 생각에 요나스는 등골이 오싹해졌다. 그들은 동물을 살펴보기 시작했습니다. 눈에 띄는 상처는 없었지만, 카렌은 갑자기 피부에 있는 이상한 자국들을 가리켰습니다. "이건 우연이 아니야." 그녀는 조용히 말했습니다. 요나스는 먼저 주변을 수색해 보자고 제안했습니다. 덤불 속에서 발자국을 발견했고, 조금 더 들어가니 땅에 반쯤 묻힌 금속 덫이 있었습니다. 그의 심장이 쿵 내려앉았습니다. 코뿔소의 몸에 난 상처가 올가미 모양과 완벽하게 일치했기 때문입니다. 그가 돌아와서 모든 것을 이야기하자, 카렌은 이를 악물었습니다. "그러니까 밀렵꾼들이 근처 어딘가에 있다는 거네. 우선, 이 녀석을 여기서 데리고 나가야 해." 팀은 큰길에서 벗어난 우회로를 택했습니다. 작은 코뿔소는 마치 이 사람들이 자신에게 해를 끼치지 않을 거라는 걸 감지한 듯 순순히 걸어갔습니다. 마침내 코뿔소가 안전하게 운반 차량에 실렸을 때, 요나스는 그동안 숨을 참고 있었다는 것을 깨달았습니다. "우린 보호구역으로 곧장 갈 거야. 멈추지 마." 카렌이 단호하게 말했다. 그곳에서 아기는 치료와 보호를 받고 안전하게 자랄 기회를 얻을 수 있을 것이다. 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 위험은 더욱 깊어졌다. 차 안의 침묵은 긴장으로 가득했지만, 희망은 이미 살아 숨 쉬고 있었다. 아기는 가만히 움직이고 있었고, 모두들 오늘 정말로 누군가의 생명을 구했다는 것을 알았다.