Un condiment care “sufocă” creierul. Îl adăugăm zilnic în mâncarea noastră – ar putea fi cauza demenței?

Prea multă sare în alimentație ar putea sta la baza declinului cognitiv în cazul bolii Alzheimer. Boala Alzheimer este una dintre cele mai frecvente forme de demență. Un nou studiu arată că excesul de sare poate afecta fluxul sanguin către creier și activitatea neuronală, ceea ce duce la scăderea funcțiilor cerebrale. În studiul publicat recent în revista Cell Reports, oamenii de știință explică modul în care consumul excesiv de sare dăunează creierului. Folosind tehnici speciale de neuroimagistică pentru a examina hipotalamusul, o regiune integratoare responsabilă de funcțiile endocrine, metabolice, autonome și comportamentale, aceștia au descoperit că participanții care au urmat o dietă bogată în sare au prezentat un fenomen cerebral neobișnuit. Atunci când consumăm alimente foarte sărate, creierul declanșează un mecanism de autoapărare pentru a menține sub control nivelul de sodiu din sânge. Pentru a face acest lucru, este necesară producerea de vasopresina, un hormon antidiuretic care joacă un rol esențial în acest sens, explică Dr. Javier Stern, profesor în cadrul Departamentului de Neuroștiințe al Universității din Georgia. Spre deosebire de studiile anterioare, oamenii de știință au descoperit că activarea neurotransmițătorilor, care duce la creșterea producției de vasopresina, determină o scădere a fluxului sanguin prin îngustarea arterelor din creier. Constatările ne-au surprins, deoarece am observat că vasele de sânge se îngustează ca răspuns la consumul excesiv de sare. Acest fenomen este adesea observată la pacienții cu boala Alzheimer după infarctul miocardic sau accidentul vascular cerebral. Medicul a adăugat că este similar cu hipoxia persistentă, care distruge treptat țesutul cerebral. Studiul ridică întrebări cruciale cu privire la impactul hipertensiunii asupra sănătății creierului, mai ales că mai mult de jumătate din cazurile de hipertensiune arterială sunt legate de excesul de sare din alimentație. Printre alimentele cu cel mai mare conținut de sare se numără gustările reci, murăturile, conservele, măslinele, carnea afumată, peștele murat, cerealele, painea, ketchup-ul, sosul de soia, maioneza, diverse condimente vegetale, chipsurile, alunele, popcornul, supele la pungă și diferite branzeturi. Cantitatea zilnică recomandată de sare este de aproximativ 5 g sau o linguriță. În cazul persoanelor de peste 50 de ani sau al celor care suferă deja de hipertensiune arterială, insuficiență cardiacă congestivă, boli cronice de rinichi, diabet sau osteoporoză, aportul de sare trebuie limitat la 1,5-2 g/zi.