Sapevi già qual è lo scopo di queste palline?
Sono quasi impossibili da non vedere se alzi lo sguardo: palline dai colori vivaci sulle linee elettriche. Sembrano palle di Natale! Pendono tutte in modo uniforme e danno un po’ di colore a qualcosa di grigio come i cavi dell’alta tensione. Ma non sono lì solo per lo spettacolo – le palline hanno uno scopo! Te lo spieghiamo noi.

Quando queste palline sono apparse per la prima volta sulla rete elettrica non è del tutto chiaro. Probabilmente la pratica è iniziata negli Stati Uniti. Ci sono due stati che sembrano aver avuto l’idea: Arkansas e Florida. Si dice che questa usanza sia iniziata negli anni ’50. Ma al giorno d’oggi li vedi ovunque!

Più grandi di quanto pensi!
Se costeggi un paio di linee elettriche, o se le guardi semplicemente da terra, queste palle non sembrano molto grandi. Potresti pensare che siano grandi quanto un pallone da basket. Ma niente è più lontano dalla verità! Queste palle sono molto più grandi di quanto pensi. La ragione per cui pensiamo che siano così piccole è perché c’è una certa distanza tra il terreno e il cavo. Le varianti più grandi hanno un diametro di circa 91 centimetri.

Un buon sistema
Non è un compito facile installare le palline. Sono coinvolte diverse organizzazioni ed è necessario coordinare esattamente quali palloni saranno posizionati dove. E ci sono molti professionisti coinvolti. Alcuni di loro lavorano a terra, ma altri lavorano ad una grande altezza per montare le palline sulla rete elettrica.

Elettricità
Ti diamo un consiglio: tutto ha a che fare con l’elettricità che passa attraverso questi cavi. Sapevi che è stato possibile trasportare l’elettricità su distanze così lunghe solo dal 1882? Fu allora che gli ingegneri Oskar von Miller e Marcel Deprez riuscirono a trasportare l’elettricità su una distanza maggiore. Davvero molto intelligente: utilizzarono per questo dei cavi ad alta quota, che in realtà erano utilizzati per inviare messaggi telegrafici. Il duo riuscì quindi a trasportare 2,5 kilowatt su 60 chilometri. Oggi, ovviamente, quella distanza non significa più nulla: la nostra tecnologia è ormai così avanzata che posiamo cavi attraverso i confini nazionali e sul fondo dell’oceano.

Prima dell’invenzione di Miller e Deprez, l’elettricità poteva essere trasportata solo localmente. Ma man mano che la domanda di elettricità aumentava, le centrali elettriche dovevano aumentare di dimensioni e non si adattavano più ai paesi e alle città che servivano.

Cavi in aria
Il cavo ad alta tensione fu quindi inventato per garantire che l’energia potesse raggiungere tutti. Un fatto particolare è che i cavi che vedi appesi in aria non sono isolati. Beh, perché dovrebbero esserlo se nessuno li tocca mai?

Gli incidenti accadono facilmente
Con così tanti cavi non isolati, a volte le cose possono andare molto male. Questo succede davvero solo quando i cavi entrano in contatto tra loro o quando i cavi entrano in contatto con il terreno in qualche modo. Probabilmente hai già visto una foto o un video di ciò che accade.

Tuttavia, questo rappresenta anche un problema per gli uccelli che amano molto riposare sui cavi.

Uccelli
Bene: molte cose devono andare storte perché accadano veri e propri fuochi d’artificio con un cavo ad alta tensione. Finché l’elettricità rimane all’interno dei cavi e non può entrare in contatto con il terreno o con altri cavi nelle vicinanze in altro modo, non c’è nulla di cui preoccuparsi.

E quindi gli uccelli possono tranquillamente fare un pisolino sui cavi pericolosi per la vita! Dopo tutto, non sono in alcun modo in contatto con il terreno. Tuttavia, gli uccelli potrebbero affrontare conseguenze terribili se accarezzassero accidentalmente la loro coda lungo un secondo cavo. O se l’uccello è in contatto sia con il cavo che con la costruzione piantata nel terreno allo stesso tempo.

Sicuro per gli uccelli
Oggi, tuttavia, in molti paesi i cavi dell’alta tensione sono realizzati in modo tale che gli uccelli possano atterrare in sicurezza. Aumentando lo spazio tra i cavi, la possibilità che un passero o un gabbiano riesca a fulminarsi è molto minore. Naturalmente gli uccelli davvero grandi potrebbero ancora essere un problema, ma non si può fare molto. Comunque non li vedi spesso su un cavo ad alta tensione.

Scarpe sui cavi dell’alta tensione
Oltre agli uccelli, probabilmente hai già visto un paio di scarpe su un cavo ad alta tensione. O su qualche altro tipo di cavo appeso sopra una strada da qualche parte. Un giorno non succede niente e il giorno dopo apri le tende e improvvisamente ti ritrovi a guardare un paio di scarpe da ginnastica che ondeggiano nel vento da un cavo dell’alta tensione. Perché succede così spesso?

6.000 paia di scarpe
Forse non le vedi molto spesso nei Paesi Bassi, ma nella metropoli americana di Chicago puoi vedere scarpe appese in molti posti. Tra il 2008 e il 2015, il comune ha dovuto rimuovere non meno di 6.000 paia di scarpe dai cavi!

Droga, bande e criminalità?
Secondo alcuni, le scarpe hanno a che fare con conflitti territoriali tra diverse bande criminali. Ora non lo vedrai spesso nei Paesi Bassi. Un’altra storia che gira molto è quella di un paio di scarpe che indicano un posto dove si può comprare la droga. Inquietante!

Molto più realistico
Nei Paesi Bassi, tuttavia, c’è una buona probabilità che le scarpe siano solo uno scherzo. Sarai in grado di individuare le scarpe dopo una notte fuori, specialmente nelle città ricche di studenti. Un minuto prima stai tornando a casa con i tuoi amici e quello dopo ti ritrovi coinvolto in una gara di lancio di scarpe.

Ovviamente quelle scarpe non appartengono a un tale cavo. Ma ci sono molte cose sui nostri cavi ad alta tensione che appartengono a quel posto! Sei curioso? Allora continua a leggere.