Powszechnie uważa się, że Żydzi byli pierwszymi, którzy to zrobili. W Rosji starożytni Słowianie stosowali tę praktykę.

Pogańscy Słowianie stosowali kremację, a następnie chowali prochy w dedykowanej urnie. Rzeczy osobiste zmarłego umieszczano w pobliżu urny. Następnie wykonywano rytuały, w tym rzucanie garściami ziemi, co symbolizowało powrót zmarłego do korzeni i ostateczny powrót świata do planety. Następnie budowano konstrukcję, aby zamknąć grób jako trumnę, chyba że urna została pochowana w zboczu wzgórza.

Ta tradycja jest analogiczna do ofiary składanej bóstwom natury, mającej na celu poprawę urodzajności lokalnych pól. Uważa się, że plony giną, jeśli ziemia nie zostanie wrzucona do grobu podczas pogrzebu.

Kościół prawosławny ustalił, że tradycja wrzucania ziemi do grobu ma jedynie znaczenie symboliczne i nie służy jako środek zapobiegający ukazania się zmarłego krewnym i przyjaciołom we śnie. Innymi słowy: „Zrodziłeś się z ziemi i do ziemi powrócisz”. Można to interpretować jako aluzję do materiału, z którego został stworzony pierwszy człowiek.

Warto zauważyć, że tradycja wrzucania ziemi do grobu w ZSRR przeszła proces zbieżności z obowiązującą tradycją przestrzeganą przez społeczności żydowskie. Praktyka czczenia kultu chrześcijańskiego była zakazana w czasach sowieckich, co czyniło pogrzeby z ceremonią pogrzebową aktem ostentacyjnym. Niemniej jednak można było skonsultować się z księdzem i uzyskać błogosławieństwo ziemi, aby ułatwić zmarłemu przejście do Królestwa Niebieskiego, ponieważ ceremonia pogrzebowa była warunkiem wstępnym. Następnie świat był wrzucany do grobu przed jego wypełnieniem.

W tradycji chrześcijańskiej prawosławnej ziemia, z której został stworzony zmarły, nie jest koniecznie zabierana ręcznie podczas pogrzebów. Zamiast tego używa się chusteczek, które są zazwyczaj rozdawane w tym dniu. Jednak chusteczek tych nie można zabrać z cmentarza z dwóch powodów: po pierwsze, z powodu przesądów, a po drugie, aby zapobiec przenoszeniu bakterii chorobotwórczych. Dlatego też zakup bawełnianych chust do rozdawania jest lepszy, ponieważ rozłożą się szybciej w glebie.